Lakini ingawa Wamarekani hutumia pauni bilioni 2.8 za chokoleti ya papo hapo yenye ladha nzuri kila mwaka, usambazaji unaonunuliwa na tasnia ya huduma ya chakula ni mkubwa vile vile, na wakulima wa kakao wanapaswa kutuzwa, kuna upande mbaya wa matumizi haya.Mashamba yanayoendeshwa na familia ambayo tasnia inategemea hayana furaha.Wakulima wa kakao wanalipwa kidogo iwezekanavyo, wanalazimishwa kuishi chini ya mstari wa umaskini, na unyanyasaji unaendelea kupitia ushiriki wa ajira ya watoto.Kwa kuanguka kwa usawa mkubwa katika sekta ya chokoleti, bidhaa ambazo kwa kawaida hupendeza sasa zinaacha ladha mbaya katika kinywa.Hii inaathiri huduma ya chakula kwa sababu wapishi na wengine katika sekta hiyo wanakabiliwa na chaguo kati ya uendelevu na kuongeza bei ya jumla.
Kwa miaka mingi, msingi wa mashabiki wa chokoleti nyeusi nchini Marekani umeendelea kukua-na kwa sababu nzuri.Haiaminiki na ni nzuri kwa afya yako.Kwa karne nyingi, kakao ilitumiwa peke yake kwa madhumuni ya matibabu, na ukweli umethibitisha kwamba watu wa kale walikuwa sahihi.Chokoleti ya giza ina flavanols na magnesiamu, ambayo ni virutubisho viwili muhimu kwa moyo na ubongo.Ingawa ina athari chanya kwa wale wanaoitumia, wale wanaolima maharagwe ya kakao wanateseka sana kutokana na bei ya chini ya kinyama ya bidhaa za maharagwe ya kakao.Wastani wa mapato ya kila mwaka ya mkulima wa kakao ni kama dola za Marekani 1,400 hadi 2,000, ambayo inafanya bajeti yao ya kila siku kuwa chini ya dola moja ya Marekani.Kulingana na Manchester Media Group, wakulima wengi hawana chaguo ila kuishi katika umaskini kwa sababu ya mgawanyo usio sawa wa faida.Habari njema ni kwamba chapa zingine zinafanya bidii kuboresha tasnia.Hii ni pamoja na Tony's Chocolonely kutoka Uholanzi, ambayo inaheshimu wakulima wa kakao katika kutoa fidia ya haki.Chapa za spishi zilizo hatarini kutoweka na ubadilishanaji sawa pia hufanya hivi, kwa hivyo mustakabali wa tasnia ya chokoleti umejaa matumaini.
Kutokana na bei ya chini inayolipwa na makampuni makubwa kwa wakulima, ajira haramu ya watoto sasa ipo katika maeneo yanayozalisha kakao katika Afrika Magharibi.Kwa hakika, watoto milioni 2.1 wameajiriwa kwenye mashamba kwa sababu wazazi au babu na babu zao hawawezi tena kumudu kuajiri wafanyakazi.Kulingana na ripoti kadhaa, watoto hawa sasa hawako shuleni, na hivyo kuongeza mzigo kwenye tasnia ya chokoleti.Ni 10% tu ya faida ya jumla ya sekta hiyo huenda kwenye mashamba, ambayo inafanya kuwa vigumu kwa biashara hizi za familia kuhalalisha kazi zao na kuwaondoa kutoka kwa umaskini.Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, inakadiriwa kuwa watoto 30,000 wanaofanyishwa kazi katika tasnia ya kakao ya Afrika Magharibi walisafirishwa hadi utumwani.
Wakulima hutumia ajira ya watoto ili kudumisha ushindani wa bei, hata kama haiwanufaishi wao wenyewe.Pamoja na kwamba shamba hilo lina dosari katika kuendeleza tabia hiyo kutokana na ukosefu wa ajira mbadala na uwezekano wa kukosa elimu, kichocheo kikubwa cha utumikishwaji wa watoto bado kiko mikononi mwa makampuni yanayonunua kakao.Seŕikali ya Afŕika Maghaŕibi ambayo mashamba haya yanamilikiwa pia ina jukumu la kufanya mambo sawa, lakini pia wanasisitiza juu ya mchango wa mashamba ya kakao ya ndani, ambayo inafanya kuwa vigumu kukomesha kabisa ajiŕa ya watoto katika eneo hilo.
Ni vyema kutambua kwamba idara mbalimbali zinahitaji kufanya kazi pamoja ili kuzuia ajira ya watoto katika mashamba ya kakao, lakini mabadiliko makubwa yanaweza kutokea tu ikiwa kampuni inayonunua kakao inatoa bei nzuri zaidi.Inasikitisha pia kwamba thamani ya pato la tasnia ya chokoleti inafikia mabilioni ya dola, na kufikia 2026, soko la kimataifa linatarajiwa kufikia dola bilioni 171.6.Utabiri huu pekee unaweza kueleza hadithi nzima-ikilinganishwa na chakula, ikilinganishwa na huduma ya chakula na masoko ya rejareja, makampuni yanauza chokoleti kwa bei ya juu na ni kiasi gani wanacholipa kwa malighafi iliyotumiwa.Usindikaji bila shaka unazingatiwa katika uchanganuzi, lakini hata kama usindikaji utajumuishwa, bei za chini ambazo wakulima wanapaswa kukabiliana nazo hazikubaliki.Haishangazi kwamba bei ya chokoleti iliyolipwa na mtumiaji wa mwisho haijabadilika sana, kwa sababu shamba hubeba mzigo mkubwa.
Nestlé ni muuzaji mkubwa wa chokoleti.Kutokana na utumikishwaji wa watoto katika Afrika Magharibi, Nestlé imekuwa ikinuka zaidi na zaidi katika miaka michache iliyopita.Ripoti katika gazeti la Washington Post ilisema kwamba Nestlé, pamoja na Mars na Hershey, waliahidi kuacha kutumia kakao iliyokusanywa na ajira ya watoto miaka 20 iliyopita, lakini jitihada zao hazikuweza kutatua tatizo hilo.Imejitolea kukomesha na kuzuia utumikishwaji wa watoto kupitia mfumo wake mpana wa ufuatiliaji wa ajira ya watoto.Kwa sasa, mfumo wake wa ufuatiliaji umeanzishwa katika zaidi ya jumuiya 1,750 nchini Côte d'Ivoire.Mpango huo ulitekelezwa baadaye nchini Ghana.Nestlé pia ilizindua Mradi wa Cocoa mwaka wa 2009 ili kuboresha maisha ya wakulima na kusaidia watoto na familia zao.Kampuni hiyo ilisema kwenye tovuti ya tawi lake la Marekani kwamba chapa hiyo haina uvumilivu wowote kwa usafirishaji haramu wa binadamu na utumwa.Kampuni inakubali kwamba ingawa kuna zaidi ya kufanya.
Lindt, mmoja wa wauzaji wa jumla wa chokoleti, amekuwa akisuluhisha shida hii kupitia programu yake endelevu ya kakao, ambayo kwa ujumla ina faida kwa tasnia ya huduma ya chakula kwa sababu hawahitaji tena kuwa na wasiwasi juu ya shida za kawaida za kingo hii..Inaweza kusemwa kuwa kupata usambazaji kutoka kwa Lint ni njia nzuri ya kujenga mnyororo endelevu zaidi wa usambazaji.Kampuni ya chokoleti ya Uswizi hivi majuzi iliwekeza dola milioni 14 ili kuhakikisha kwamba ugavi wake wa chokoleti unafuatiliwa kikamilifu na unaweza kuthibitishwa.
Ingawa udhibiti fulani wa tasnia unatekelezwa kupitia juhudi za World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ na Tropical Rainforest Alliance, na Shirika la Kimataifa la Biashara ya Haki, Lint inatarajia kuwa na udhibiti kamili wa msururu wao wa uzalishaji ili kuhakikisha shughuli zao zote. ugavi Yote ni endelevu na ya haki.Lindt alizindua programu yake ya kilimo nchini Ghana mwaka 2008 na baadaye kupanua programu hiyo hadi Ecuador na Madagaska.Kulingana na ripoti ya Lindt, jumla ya wakulima 3,000 wamefaidika na mpango huo wa Ecuador.Ripoti hiyo hiyo pia ilisema kuwa programu ilifanikiwa kutoa mafunzo kwa wakulima 56,000 kupitia Source Trust, mmoja wa washirika wa NGO ya Lindet.
Kampuni ya Chokoleti ya Ghirardelli, sehemu ya Kundi la Lindt, pia imejitolea kutoa chokoleti endelevu kwa watumiaji wa mwisho.Kwa hakika, zaidi ya 85% ya usambazaji wake unanunuliwa kupitia mpango wa kilimo wa Lindt.Huku Lindt na Ghirardelli wakijitahidi kadiri wawezavyo ili kutoa thamani kwa msururu wao wa ugavi, sekta ya huduma ya chakula haina haja ya kuwa na wasiwasi inapokuja suala la maadili na bei wanazolipa kwa ununuzi wa jumla.
Ingawa chokoleti itaendelea kuwa maarufu duniani kote, sehemu kubwa ya sekta hiyo inahitaji kubadilisha muundo wake ili kukidhi mapato ya juu ya wazalishaji wa maharagwe ya kakao.Bei ya juu ya kakao husaidia sekta ya huduma ya chakula kuandaa chakula cha maadili na endelevu, huku ikihakikisha kwamba wale wanaotumia chakula hicho wanapunguza raha zao za hatia.Kwa bahati nzuri, makampuni zaidi na zaidi yanaongeza juhudi zao.